Iron Kingdoms (5): Auswertung Proberunde 1

Zuersteinmal nochmals Danke an alle Mitspieler für die Geduld, die zuweilen erforderlich war, weil ich diverse Dinge erst nochmal nachschlagen musste. Insgesamt hat es aber wohl allen Spaß gemacht, mir selber auch :). Für die Wiederholung des Abenteuers für Proberunde 2 mit einem zweiten Rutsch Abenteurer bin ich hoffentlich etwas fitter :).

Ansonsten hier schonmal meine bits 'n' pieces, die mir nach dem Spielen so im Kopf rumgehen:

Im Nahkampf verwickelte Charaktere (also 0,5 Zoll entfernt von einem Gegner, der einen Nahkampfangriff durchführen könnte), erleiden doch einen Abzug von -4 auf Fernkampfangriffe. Das Kampsystemgerüst wächst somit noch näher an D&D heran.

Ein Mitspieler meinte hinterher, viele Aktionen wären sehr glücksabhängig, da der Würfelwurf einen deutlich größeren Anteil am Ergebnis hat, als der zugrundeliegende feste Wert. Ich hab da mal etwas drüber nachgedacht und finde, dass das nur auf den ersten Blick so wirkt.

Auf der einen Seite ist es tatsächlich so, dass im Vergleich zu D&D und DSA die eigenen Werte in einem geringeren Umfang gesteigert werden. Skills können anfangs (die ersten 17 Level) nur ein Maximum von 2 erreichen, am Ende der Heldenkarriere immerhin 4 (ab Level 28). Man kriegt dann aber auch logischerweise beim Aufleveln  auch deutlich weniger Skillpunkte zum Verteilen. Die in Würfe einfließenden Attribute sind auch eher niedrig (4-8) und zudem rassenspezifisch. Mache ich also einen Entdecken-Wurf, dann schaffe ich selbst als voll gelevelter Charakter nur:

2W6 (Würfel-Wurf) + 7 (maximaler Wert für Wahrnehnumg) + 4 (maximaler Fertigkeitslevel). Wir haben also eine Spanne von 13 bis 23. Im Maximalwurf stecken also immer noch fast 50% fixe Anteile. (Wir ignorieren mal den Fakt, dass zwei 1en automatisch failen und zwei 6en automatisch klappen, außerdem könnten diverse Feats und Boni natürlich einen Würfel oder feste Werte hinzufügen)

Ein völlig untrainierter frischer Charakter hätte:

2W6 + 3 (geringster Warnehmungswert für Spielercharaktere) + 0. Wir haben also 5 bis 15 (20% fixer Anteil bei Maximalwurf). Nehmen wir noch einen frischen Charakter dazu, der sich auf Entdecken spezialisiert hat: 2W6 + 5 (Mensch, hat Wahrnehmung gesteigert) + 2 (geschickte Karrierenwahl), sind wir bei 9 bis 19 (37%).

Jetzt nehm ich mir mal einen halbwegs frischen vergleichbaren D&D-Charakter, dort würfle ich für Entdecken mit:

1W20 + 3 (Attributmodifikator) + 5 (maximale Skillpunkte auf Level 1). Habe also eine Spanne von 9 bis 28 (29% fixer Anteil). Ein hochleveliger hätte wahrscheinlich 1W20 + 5 + 24, Spanne also von 30 bis 49 (60% fixer Anteil).

Der Würfelglück-Anteil bei D&D ist also anfangs höher, am Ende marginal niedriger. Hier behaupte ich also frech, dass sich IKRPG und D&D da nicht viel nehmen, im Startbereich ist IKRPG sogar weniger glücksabhängig. Bei 2W6 ist eine Würfelspanne halt doch etwas enger als bei 1W20, außerdem werden hier Attribute direkt draufgerechnet und nicht irgendwelche abgeleitete Modifikatoren.

Mit DSA vergleichen kann man das leider so gar nicht. Da ich dort allerdings dreimal mit W20 würfle und mit einem Pool jeweils eine Differenz ausgleichen muss, ist das Würfelglück auch hier nicht vernachlässigbar. Hier darf sich mal ein Mathematiker austoben ;).

Generell kann und muss man sich bei IKRPG aber sehr krass spezialisieren. Bis auf allgemeinen Kram sind Fertigkeiten streng Karrierengebunden, somit ist man oft der einzige, der irgendwas überhaupt sinnvoll einsetzen kann (Forensik, Medizin). In diesem Aspekt hat man IMO sehr wohl einen großen würfelglückunabhängigen Anteil. Für den Kampf bedeutet das auch einen durchaus höheren taktischen Anteil, da man sich eben auch erstmal entsprechend im Kampf positionieren muss, um seine speziellen Vorteile auch anwenden zu können.

Vorteilhaft im Kampf fand ich, dass wirklich jeder einen wichtigen Beitrag leisten konnte, da jeder eben jene Spezial-Geschichten hat. Bei D&D ist ein Zauberer meist recht nutzlos, wenn er keine Zauber mehr hat. Hier muss man sich schon echt Mühe geben, sein "Mana" zu verbrauchen und hat ansonsten ja auch noch eine zweite Karriere, die möglicherweise zumindest noch einen guten Umgang mit Pistolen erlaubt - somit kann der Arkanist zur Not auch noch rumballern. Der Feldmekaniker kann seinen Jack als taktisches Mittel im Kampf einsetzen, der Alchemist wird bei entsprechener Spezialisierung zur Granaten werfenden Ein-Mann-Höllenmaschine.

Die vorgefertigte Party ist dabei auch wirklich ein sehr schöner Mix, der sowohl fürs Rollenspiel als auch für den Kampf ziemlich gut harmoniert hat. Wobei mir dieser übrigens trotzdem deutlich zu einfach war, da werden sich die Nachfolger wahrscheinlich wärmer anziehen müssen. Außerdem befürchte ich, dass mir für die Zukunft eine 6-Mann-Party zu groß und speziell im Kampf zu unübersichtlich werden wird. Meine ideale Party-Größe wäre tatsächlich 4, vielleicht noch geradeso 5.

Aber naja, darüber sprechen wir mal nach der Proberunde 2, die ich dann wohl bald planen werde :).

Iron Kingdoms (4): Religion, Magie, Alchemie, Jacks

Im vorerst letzten Überblicks-Post über die Iron Kingdoms soll es um ein paar Leftovers und Spezalitäten gehen. Vorab aber noch eine Warnung: Die folgenden Informationen entspringen ein paar Mal querlesen und keiner intensiven Lektüre. Es kann also sein, dass ich hier nur Schrott schreibe, alle Angaben also ohne Anspruch auf Richtigkeit.

Religion

Im Vergleich zum D&D'schen (bzw. Faerun'schen) bzw Aventurischen Götterpantheon ist das Iron Kingdomsche zumindest im "Hauptbereich" ziemlich überschaubar - In den Kernreichen gibt es lediglich zwei "offizielle" Religionen, die Kirchen unterhalten. 

Die verbreiteste ist dabei die Kirche von Morrow, die für Realwelt-Verhältnisse eine sehr aufgeklärte und fortschrittliche Glaubenseinstellung hat. Morrows Glaube besagt nämlich im Wesentlichen nichts anderes als: "Mach was aus Deinem Leben und tu Gutes für die Gesellschaft - Dein Schicksal bestimmst Du." Der Glaube steht für Ehre, das Gute im Menschen, Aufopferung, Selbstlosigkeit - aber nicht für das sklavische Befolgen von unhinterfragten Regeln. Zu meiner Interpretation zu Parallelen zu anderen Religionen komme ich gleich.

Im Schatten von Morrows "heller Seite" steht seine Zwillingschwester Thamar, deren Thesen man wohl tatsächlich eher als "dunkle Seite" darstellen kann, allerdings ohne unvermeidliche Tendenz zum reinen Bösen. Der Weg zur Erleuchtung im thamaritischen Glauben - der übrigens nicht der große zweite ist, von dem ich oben sprach, da Thamar nur hinter verschlossenen Türen verehrt wird - ist deutlich egoistischer und dadurch einfacherer als der morrowische. Thamars Glaube geht in die Richtung: "Nimm Dir, was Du willst, scheiß auf die Konsequenzen." und wird somit eher von Kriminellen angenommen.

Der zweite offizielle Glaube ist der an den Schöpfer Menoth. Meniten leben in einer absoluten Theokratie und verdammen erzkonservativ die Einstellung des freien Willens der fortschrittlichen Morrowaner (und Thamariten). Damit weiß man eigentlich schon alles ;).

Interessanterweise leugnet kein Einwohner der Iron Kinggoms die Existenz von Menoth, Morrow und Thamar. Menoth ist unbestritten der Erschaffer der Menschheit, Morrow und Thamar selbst waren Menschen, die ihre jeweilige Erleuchtung gefunden und ihre Körper verlassen haben, um als spirituelle Führer körperlos weiter zu existieren. Thamar gab letztendlich den Menschen die Gabe der Magie. Um endlich den angekündigten Vergleich zu ziehen, erinnert Menoth an eine weniger freundliche (da absolut gehorsam fordernde und rachsüchtige) Variante des biblischen Gottes, während Morrow schon starke Jesus-Tendenzen zeigt. Allerdings mögen sich dieser Gott und dieser Jesus wohl nicht sonderlich ;). Thamar und Morrow spiegeln die beiden Seiten der Medaille des Freien Willens wider, sind meiner Meinung nach also Yin und Yang, Jedi und Sith. Ihre Lehren und das Geschenk der Magie haben die Reiche zu der fortschrittlichen Gesellschaft von heute gemacht. Besonders gläubige Anhänger von Thamar und Morrow widmen ihr Leben den Lehren (in einem Thamar-Kult oder einer Morrow-Kirche) und die allercoolsten steigen selbst als Apostel... äh... Ascendants (Morrow) und Scions (Thamar) zu körperlosen Wesen auf. Und natürlich gibt es die Lehren der Zwillinge auch schriftlich im Enkheiridion - quasi der Bibel der Iron Kingoms.

Jenseits dieser zwei-einhalb menschlichen Relionen folgen die nichtmenschlichen Rassen ihren eigenen Göttern. Da haben wir etwa recht satanistische Kulte wie die des Verschlingerwurms (wilde Trolle, Barbaren), deren Abwandlung des Druidenzirkels von Orboros, den Glauben an die Naturgöttin Dhunia als Antithese zum Verschlingerwurm, die Kirche der dreizehn Großen Väter der Zwerge, oder die Sekten des eingefrorenen Elfengottes Nyssor und der schlafenden Elfengöttin Scyrah. Natürlich vergessen wir nicht die böse Legion Everblight und die untoten Cryx... und auch nicht meinen absoluten Newcomer-Favoriten, die Konvergenz von Cyriss - die mechanische Gottheit der Mekaniker, Mathematiker und sonstiger Wissenschaftler.

Magie

Im Szenario selbst ist das "Wesen" der Magie der Iron Kingdoms dem von D&D recht ähnlich - im Regelwerk allerdings eher nicht. Magie erlaubt es dem begabten Anwender, die Naturgesetze zu beugen oder zu brechen. Dabei greifen sie auf eine übernatürliche Energiequelle zu, indem sie vor ihrem inneren Auge mystische Runen zu Formeln zusammensetzen, die dann meistens tatsächlich (als schwebende Bänder oder ähnlich) erscheinen und dann aktiviert werden. Nur wer diese Runen tatsächlich "geistig sehen" kann, kann also Magie wirken - so etwas ist angeboren oder wird in seltenen Fällen (und vor dem Geschenk der Magie) durch eine Gottheit kanalisiert.

Wie genau sich das Magie-Talent äußert, hängt von der Karriere ab:

• Arkanisten haben ihre Formeln an einer Akademie gelernt oder Bücher gewälzt, sind durch ihr "Lernen" von Zaubern also ziemlich identisch mit D&D Wizards
• Arkane Mekaniker sind Arkanisten, die in der Lage sind, Formeln auf Mekanika zu übertragen und somit sehr gefragte Leute - irgendwer muss ja all die Magic Items bauen und die Steamjacks magisch beseelen. Sie sind quasi die einzigen, die permanent magische Energien auf unbelebte Objekte übertragen können.
• Hexenmeister sind die D&D Sorcerer bei IKRPG und wirken eine Art lehrbuchlose, rohe Art der Magie (quasi einfachere, unpräzisere Formeln) in Form von Elementarzaubern
• Pistolenmagier sind Arkanisten, die mit Runen versehene Munition verschießen. Dabei wird die Magie erst kurz vor dem Schuss auf die Kugel gewirkt.
• Priester sind sog. Glaubenswirker, die ihre Formeln offenbar direkt von den Göttern beziehen (oder von ihrem Glauben, da sind sich auch die Magieforscher der Reiche nicht einig)
• Warcaster (die "Hauptakteure" des Warmachine Tabletops) sind die coolsten Säue der Iron Kingdoms, da sie angeborenerweise mental Steamjacks kontrollieren können (siehe den Abschnitt über Jacks) und durch spezielle Rüstungen und Waffen ihre magische Energie direkt fokussieren können

All diese verschiedenen magisch begabten "Schulen" unterscheiden sich allerdings "nur" in der Liste der verfügbaren Zauber und wie man das Zauberwirken im Rollenspiel ausspielen möchte. Für das reine Grundregelwerk ist nur eins relevant: Bin ich (in irgendeiner meiner Karrieren) Warcaster oder nicht. Dies bestimmt, welcher Arkanen Tradition ich angehöre. Nicht-Warcaster sind Zauberweber, die sich körperlich anstrengen müssen, um arkane Energie herbeizurufen. Warcaster sind Fokussierer, die auf "Umgebungsmagie" zugreifen, und steuern somit den natürlichen Fluss der Magie.

Im Regelwerk äußert sich dieser Unterschied recht simpel: Ein Zauberweber erhält für jeden Zauber, den er spricht oder aufrecht erhält, Ermüdungspunkte. Überschreiten diese den MAG-Wert, kann der Anwender erschöpfen (was man im Kampf eher nicht will).

Fokussierer hingegen besitzen einen festen Vorrat an Fokuspunkten, den sie für Zauber aufbrauchen können (quasi Mana). Zauberwirker können sich also risikobehaftet "übernehmen", Fokussierer nicht. Ansonsten ist das Zauber-Regelwerk recht überschaubar. Zauber sind definiert durch:

• Kosten: Soviel Ermüdungs- oder Fokuspunkte werden für das Sprechen des Zaubers generiert bzw. ausgegeben
• Reichweite (RW): Selbsterklärend
• Wirkungsbereich (WIRK): Radius eines Zaubers mit Wirkungsbereich - hier wird entsprechend eine Schablone aufs Spielfeld gelegt, um zu sehen, wer alles betroffen ist
• Kraft (KFT): Grundschaden
• Anhaltender Zauber (ANH): Wenn ja, kann der Zauber für 1 Ermüdungs- oder Fokuspunkt aufrecht erhalten werden
• Offensiv (OFF): Wenn ja, muss erst ein Angriffswurf geworfen werden, um zu schauen, ob der Zauber auch sein Ziel trifft

Im Vergleich zu D&D also recht kompakt, da sehr einheitlich.

Zusätzlich gibt es auch die Möglichkeit des Kanalisierens. Kanalisierer sind Gegenstände oder Charaktere, die selbst keine Zauber wirken können, aber als Ursprungspunkt eines von einem Zauberer auf ihn gesprochenen Zaubers sein können. Somit kann beispielsweise ein Warcaster die Reichweite eines Zaubers verdoppeln, in dem er schön aus der Deckung heraus (Sichtlinie wird nicht benötigt) seinen Arkanen Blitz auf einen Warjack spricht, der mit einem Arkanen Relais ausgerüstet ist und diese weiterleitet.

Alchemie

Da in der Fertig-Party ein Alchemist dabei ist, wollte ich hier eigentlich etwas über Alchemie schreiben - so wahnsinning viel ist das aber gar nicht. Alchemie ist letztendlich "nur" eine Berufsfertigkeit, die es dem Alchemisten erlaubt,

• chemische Substanzen zu identifizieren
• Alchemistische Gegenstände herzustellen
• Zutaten zu sammeln (sei es von Pflanzen oder Tieren)
• Feldalchemie zu betrieben, also auch ohne Labor kleinere Tinkturen und Stuff herzustellen

Alchemisten spielten und spielen eine wichtige Rolle in den Reichen, entwickelten sie doch die ersten Feuerwaffen und trugen zur Entwicklung der ersten Mekanika bei. Heutzutage sind vor allem ihre Granaten, Heilsalben und Flaschenlichter bei Abenteurergruppen weit und breit beliebt ;). In den Iron Kingdoms sind viele Alchemisten im Orden des Goldenen Schmelztiegels (Golden Crucible)  organisiert.

Steamjacks

Ganz zum Schluss mein Lieblingsthema. Steamjacks! Das Kernelement des Warmachine Tabletops ist natürlich auch aus dem Rollenspiel nicht wegzudenken, wennauch nur die Karrieren Feldmekaniker und Warcaster überhaupt Steamjacks führen können. Auch jenseits dieser Karrieren sind Jacks überall in den Reichen anzutreffen, vor allem in den Städten, wo sie den Bewohnern als Arbeits- und Transportkonstrukte zur Seite stehen.

Steamjacks bestehen grob aus folgenden Komponenten:

• Das Chassis als "Skelett" klassifiziert den Typ des Jacks, sie werden unterschieden in leichte und schwere Arbeitsjack-Chassis sowie leichte und schwere Warjack-Chassis. Warjacks sind logischerweise eher für den Kampf ausgelegt als Arbeitsjacks.
• Die Dampfmaschine auf dem Rücken der Jacks stellt den Antrieb und den "Wumms" dar, den ein Jack hat - quasi das "Herz"
• Der Cortex ist das mekanische "Gehirn" des Jacks - je nach Komplexität bestimmt er, wie komplex die Handlungen des Jacks sein können. Ein Arbeitsjack mit einem Cortex der Ferrum-Stufe kann üblicherweise nur einfache Befehle befolgen, während ein Warjack mit einem Cortex der Arcanum-Stufe instinktiv seinen Kontrolleur beschützen kann
• Letztendlich ist zumindest für Warjacks die Bewaffnung ausschlaggebend. Hier gibt es eine große Palette an riesigen Äxten und Speeren, Schilden und Wummen.

Jacks werden entweder von einem Jackführer kommandiert oder mental an einen Warcaster gebunden. "Frische" Jacks sind naiv wie Hundewelpen und müssen erstmal "Sitz" und "Bleib" beigebracht bekommen, da sie sonst ihrem "Herrchen" treudoof überall hinterherwackeln (und dabei womöglich eine Spur der Verwüstung hinterlassen). Jacks entwickeln nach und nach eine eigene Persönlichkeit, die sich je nach Cortex-Stufe auch an die ihres Führers angleichen kann. Das können allerdings auch nervige oder gar gefährliche Marotten sein, die nur mit einer Cortexlöschung entfernt werden können.

Zur Steuerung erhält der Jack mündliche Befehle von seinem Führer, die zwar oft so klingen mögen, als rede er mit einem kleinen Kind, in Wirklichkeit aber einer strengen Syntax folgen muss. Sicherheitsprotokolle sorgen dafür, dass Steamjacks durch Schlüsselphrasen auf einen einzelnen Führer geprägt werden, damit nicht jeder Depp den armen Robo rumkommandieren kann. Im Kampf werden Steamjacks entweder über sogenannte "Antriebe" eines Jackführers gesteuert - dies löst spezielle Kampfhandlungen jenseits von "Hau mit Deiner Faust solange auf den Troll da hinten, bis er sich nicht mehr rührt!" aus.

Warcaster hingegen können mehrere Jacks gleichzeitig mental steuern, indem sie ihnen Fokuspunkte zuweisen. Dies ermöglicht es ihnen unter anderem, direkt durch ihre Augen zu schauen. Im Warmachine Tabletop befehligt ein einzelner Warcaster eine kleine Armee von Warjacks.

So. Das soll erstmal reichen. Am Wochenende ist die erste Proberunde, ich hoffe, alle Mitspieler lernen alle Blogeinträge auswendig. Es wird einen Test geben ;).

Iron Kingdoms (3): Regelwerk

Lange genug haben wir um den heißen Brei herumgeschrieben, jetzt geht's an's Eingemachte: Das Regelwerk. Habe gestern wieder etwas rumgelesen - so schwer ist das gar nicht. Ich werde hier und dort ein paar Vergleiche zu D&D (öfter) und DSA (nicht so oft, weil nicht so versiert) ziehen, um zu zeigen, dass man als geübter RPGler keine krassen Probleme haben sollte - irgendwo ähneln sich die Systeme halt doch alle.

Attribute, Eigenschaften und Fertigkeiten

Die Basics außerhalb das Kampfes sind beispielsweise gewohnt übersichtlich und sind meiner Meinung nach vom Konzept her nahezu 1:1 mit D&D gleich zu setzen. Es gibt 3 primäre Attribute mit jeweils 2 sekundären:

• Körper (KRP)
• Geschwindigkeit (GSW)
• Stärke (STK)
• Geschick (GES)
• Gewandtheit (GEW)
• Konzentration (KON)
• Intelligenz (INT)
• Magie (MAG)
• Wahrnehmung (WAH)

Keine großen Überraschungen hier, das Einzige was tatsächlich richtig "fehlt", ist ein Charisma-Konzept (Weisheit können wir größtenteils mit WAH abdecken, Konstitution ist KRP), was Würfe in sozialen Situationen einen Ticken schwammiger macht, aber dazu gleich mehr.

Sogenannte abgeleitete Attribute werden aus diesen errechnet, teilweise in Abhängigkeit der getragenen Ausrüstung:

• Abwehr (ABW)
• Initiative
• Panzerung (PNZ)
• Willenskraft (WIL)

Eigenschaften sind D&Ds Feats. Ende. Letztendlich also Boni, die diverseste aktive und passive Verebesserungen geben (spezielle Aktionen, verbesserte Werte in gewissen Situationen, usw.).

Fertigkeiten sind auch deutlich an D&D orientiert. Abgesehen von sozialen Fertigkeiten ist jeder ein Attribut zugeordnet (nicht drei wie bei DSA). Für Proben würfelt man also mit 2W6 + Attribut + Fertigkeitswert gegen einen vom Spielleiter bestimmten Schwierigkeitsgrad. Und das war's auch schon. In folgende Fertigkeiten kann man gewohnt Punkte investieren, ein paar von denen kann man auch untrainiert (also mit null Skillpunkten) benutzen:

• Waffenfertigkeiten, deren Hauptattribute von der Waffe abhängen (Armbrust: KON, Lanze: GEW)
• Berufsfertigkeiten, die meist von der entsprechenden Karriere (Klasse) abhängen
• Allgemeine Fertigkeiten, die alle Klassen haben dürfen

Während bei den "normalen" Berufs- und Allgemeinen Fertigkeiten die Attribute fest zugeordnet sind (Schleichen: GES, Verkleiden: INT, Navigation: WAH), gibt es in beiden Gruppen auch soziale Skills, deren Attribut je nach Situation vom Spielleiter bestimmt wird (Beispiel Einschüchtern: "Ich verhau Dich sonst!" - STK vs. "Ich geh sonst zu Deiner Mutter petzen!" - WAH). Für allen möglichen anderen Kram, für den es keine Fertigkeit gibt, wird direkt auf Attribute gewürfelt (Gift widerstehen: KRP, Verfolgungsjagd: GSW, Reflexartig einer Falle entkommen: GES). Damit haben wir also auch das Rettungswurf-Prinzip von D&D mit abgefrühstückt.

Kampf

Wie schon im ersten Post erwähnt, ist das IKRPG an die Tabletop-Systeme "Warmachine" & "Hordes" angelehnt und deswegen ist ein großer Bestandteil der Kampf und somit auch in einer von mir geleiteten Runde nicht wegzudenken. Ich hab mir das gestern alles mal zur Gemüte geführt und kann beruhigend vermelden, dass die ganze Sache schlimmer aussieht, als sie ist. Wenn man einfach mal eine Kampfrunde geistig durchgespielt hat, macht das eigentlich einen ganz soliden und "realistischen" Eindruck. Gefällt mir in der Theorie besser als das D&D-System, in der Praxis hab ich das natürlich noch nicht probiert.

Das Regelwerk behauptet zwar steif und fest, dass man Kampfbegegnungen auch ohne Miniaturen und Kampffeld spielen kann - ich kann mir aber beim besten Willen nicht vorstellen, dass das dann mit den Regeln Spaß oder Sinn macht. Bei IKRPG wird das reine Kampfgetümmel tatsächlich recht wenig abstrahiert: Wie weit ich von einem Gegner wegstehe wird mit einem Lineal gemessen, das maßstabsgetreue Kampffeld sagt mir, ob ich einen Gegner sehe. Schmeiße ich einen Feuerball, platziere ich eine Schablone auf dem Feld, um zu sehen, wen ich damit erwische. Das geht also schon deutlich in Richtung D&D und weniger DSA (zumindest wie ich es in meinen bisherigen Gastspielen erlebt habe).

Kommt es zum Kampf, wird erstmal Initiative gewürfelt (und Initiativewerte der Spieler draufgezählt), um eine Zugreihenfolge festzulegen. Reihum sind dann Spieler (bzw. die vom Spielleiter gesteuerten Teilnehmer) dran. Ein Zug besteht dabei aus drei Phasen:

1. Statusphase
2. Kontrollphase
3. Handlungsphase

Die ersten beiden Phasen sind eine hilfreiche Formalisierung gerne vergessener Sachen bei D&D. In der Statusphase wird einfach gecheckt, was für Anhaltende Effekte meinen Charakter noch betreffen (Giftwolke, Furcht, irgendein Buff). In der Kontrollphase entscheidet vor allem der zauberkundige Charakter, welche Zauber er weiter aufrechterhalten möchte (zum dahingehend recht einfachen Magie-System komme ich im nächsten Post). Der "richtige" Zug findet in der Handlungsphase statt. Hier zieht der Spieler seine Figur übers Feld und führt Aktionen durch (eingeteilt in schnelle und volle Aktionen, sowie Angriffe). Dabei kann alles mögliche passieren und gemacht werden, das möchte ich hier aber nicht im Detail auswerten, sondern nur ein paar Bits und Pieces einstreuen:

• Miniaturen haben einen 180° Sichtradius - wer von einem Gegner von hinten angegriffen wird, kassiert Mali
• Gelaufen wird wie oben erwähnt mit dem Maßband - in der normalen Bewegung darf eine Figur ihren GSW-Wert in Zoll ablaufen
• Es gibt die guten alten Gelegenheitsangriffe aus D&D, wenn ich in der Kampfreichweite eines Gegners rumlatsche
• Es werden drei grobe Angriffsarten unterschieden:
• Nahkampfangriff: 2W6 + GEW + Kampffertigkeit + Waffenangriffsmodifikator
• Fernkampfangriff: 2W6 + KON + Kampffertigkeit + Waffenangriffsmodifikator
• Magieangriff: 2W6 + MAG
• Wird mit diesen Würfen der ABW-Wert des Gegners erreicht, trifft der Angriff
• Es gibt Abzüge, wenn ich einen Fernkampfangriff auf zwei im Nahkampf befindliche Figuren mache
• Ein Steamjack ist üblicherweise mit seinem Kontrolleur am Zug
• Es gibt zig Aktionen, Eigenschaften und Zauber, die ich alle nur überflogen hab - das probieren wir aus, wenn's soweit ist 

Seeehr D&Dig. Inklusive Sturmangriff, Umrennen, Deckungssystem usw. Ein cooles Update finde ich dabei allerdings das Schadenssystem, auf das ich deswegen noch fix eingehen möchte.  Im Vergleich zu D&D haben wir auf der Verteidigerseite einen Unterschied zwischen Ausweichen (der Angriff trifft mich nicht, weil ich cool ausgewichen bin oder der Angreifer einfach mal nicht zielen kann) und Wegstecken (der hat zwar getroffen, aber meine Rüstung hat nix durchgelassen). Das hat mich bei D&D immer etwas genervt, dass das beides in der RK zusammengemöllert wurde. Hier wird nach geglücktem Angriff (gibt auch eine kritischer-Treffer-Regelung) ganz normal der Schaden ausgewürfelt (2W6 + KFT-Wert der Waffe + evtl STK des Angreifers, wenn Nahkampf), von diesem aber einfach der PNZ-Wert des Ziels abgezogen.

Apropos Schaden: Hitpoints werden bei Charakteren in einer sogenannten Lebenspirale eingetragen, die sich aus den drei primären Attributen bildet. Je nachdem, in welchem Bereich die Hitpoints schwinden, gibt es diverse Mali. Ohne Hitpoints wirds übel, hier gibt es eine miese Verwundungstabelle, auf die gewürfelt wird - da kann man auch direkt mal eben mausetot sein oder Gliedmaßen verlieren. Dafür regenerieren Hitpoints nach dem Kampf recht flott.

Cooles Ding Nummer zwei sind sogenannte Talentpunkte, die der Spielleiter vergibt. Diese Punkte (von denen man immer nur maximal drei haben kann) können für diverse Spezialmanöver ausgegeben werden (nochmal würfeln, nur halben Schaden nehmen, etc.), damit kann man dem Tod nochmal von der Schippe springen. Man verdient sich die Talentpunkte üblicherweise für erledigte Gegner und "belohnungswürdige" Aktionen (auch außerhalb des Kampfes).

Und das soll auch erstmal reichen mit Regelkram - nächstes Mal dann über Magie, Steamjackführung, Alchemie und was mir sonst noch so einfällt.

Iron Kingdoms (2): Fraktionen über Fraktionen

Im zweiten Teil unserer Iron Kingdoms 101 Vorlesung beschäftigen wir uns erstmal mit den aktuellen Bewohnern West-Immorens. Was ich hier so schreibe, kann übrigens getrost als erweitertes "Charakterwissen" angenommen werden. Es wird kaum jeder Iron Kingdomler so einen breiten Überblick haben, aber krasse Geheimnisse sind das nicht.

Streng genommen sind die Eisernen Königreiche gar nicht so wahnsinning viele, nämlich gerade mal fünf, die alle durchaus ein klassisches Stereotyp oder einen analogen Staat auf der Erde repräsentieren:

Da haben wir einmal die Amerikaner in Cygnar im Süden - die tollsten, die nettesten, die fortschrittlichsten, die stolzesten, die aufgerüstetsten, die mit den blitzigsten Waffen. Übrigens die Fraktion, von denen ich die meisten (unbemalten) Miniaturen besitze, weil die einfach auch mal die coolsten sind.

Im Norden an das cygnarische Reich grenzt das Imperium von Khador, sehr eindeutig die Russen in den Iron Kingdoms (Kalt, Fellmützen, Zarin, rote Warjacks...). Es herrscht kein direkter offener Krieg, die Khadorianer annektieren nur reihum die Randgebiete in den umliegenden Reichen. Man könnte es invasive Expansion nennen. Oder Kalten Krieg...

Im Südosten Cygnars befindet sich das recht junge Protektorat von Menoth, ein Hort religiöser Fanatiker (ich spare mir mal Vergleiche zur "echten Welt"), das sich gerne auf einem globalen Kreuzzug für den einzig wahren Gott Menoth sieht (dafür aber gottseidank noch nicht genügend Ressourcen und Unterstützer hat). Lustigerweise teilen sich Cygnar und das Protektorat die Stadt Caspia direkt an der Grenze. Die Millionenmetropole ist Hauptstadt Cygnars, das abgespaltete Sul direkt daneben ist der Ursprung des Protektorats (Bürgerkrieg, fragt nicht). Mit Meniten will man sich nicht anlegen und auch nicht diskutieren - ich schätze, ich werde in einem Eintrag über Religion nochmal darauf zu sprechen kommen. Fürchterliche Leute, aber mit einem sehr stylischem Look (man bilder-google mal nach "Menoth").

Zwischen die Fronten dieser drei Hauptmächte sind zwei kleinere Königreiche geraten. Während sich das Reich Ord (Piraten, Diebe, insgesamt ein eher gesetzloser Haufen) noch seine Unabhängigkeit und Neutralität bewahren konnte, hat Llael weitaus weniger Glück gehabt und leidet als Spielball der Großmächte unter ständig wechselnden Besatzungen. Momentan ist das Gebiet von den Khadorianern besetzt, es gibt allerdings ein/zwei Haufen Rebellen, die für die Unabhängigkeit kämpfen.

Schaut man über den Tellerand der Eisernen Reiche, entdeckt man noch mehr eher weniger Freundliches: Im Südwesten liegt das Inselreich der Cryx, deren freundliche untote Bewohner unter der Herrschaft des alten Drachenvaters Toruk regelmäßig mit ihren schwarzen Schiffen Immoren besuchen kommen, um Hallo zu krächzen. Steampunk ist bei den Gesellen eher nicht zu finden - deren Jack-Äquivalente nennen sich Bonejacks und sind genau das, wonach sie sich anhören: Durch Nekromantie belebte Knochen-Konstrukte.

Marginal freundlicher (aber auch nur ein bisschen) sind die Ios im Nordwesten. Diese Elfenvariante der Reiche ist recht angearscht, seit deren Götter alle weggestorben sind. Da dafür die Magie der Menschen verantwortlich gemacht wird, ist eine der Kasten so schlecht drauf, dass sie als Magier-Jäger der "Vergeltung von Scyrah" umherziehen um, nun ja, Magier zu jagen.

Aber es gibt auch Lichtblicke: So wohnen in Rhul ziemlich standardige und konfliktarme Zwerge, und zur Abwechslung ist die hiesige Goblin-Rasse der "Gobber" sehr friedfertig und verdingt sich als Mechaniker in großen Städten der Reiche. Auch Trollsipplinge leben zivilisiert in den Kernreichen - nur deren Verwandte in der Östlichen Wildnis benehmen sich kriegerischer. Überhaupt ist diese Wildnis - die in der Warmachine-Schwester "Hordes" thematisiert wird - nicht für Touristen zu empfehlen. Neben den Trollblütern tummeln sich dort das Barbarenvolk der Skorne, die vermutierten Nyss-Elfen der Legion von Everblight und der Druidenzirkel des Orboros.

Da ich letztens tatsächlich so wahnsinnig war, mir von jeder einzelnen Warmachine (Cygnar, Khador, Retribution of Scyrah, Cryx, Protektorat von Menoth) und Hordes (Trollbloods, Circle Oroboros, Skorne, Legion of Everblight) Fraktion ein Starter-Set an Miniaturen zuzulegen, wird es wahrscheinlich über kurz oder lang (also eher lang, ich bin so ein furchtbar langsamer Bemaler) in meiner bis jetzt noch völlig ungeplanten Kampagne von allen mal etwas zu sehen geben ;).

So. Nächstes Mal gibt's dann wieder was zum Regelwerk.

Iron Kingdoms (1): Eisen mit Stil

Nach Jahren der treulosen Vernachlässigung dieses Blogs möchte ich selbiges zumindest temporär wieder reaktivieren. Die Frau (ehemals "Die Freundin") meint eh, ich soll endlich mal wieder ein bisschen schreiben und als braver Ehegatte tue ich das doch glatt. Tadaaa!

Vorrangig wird es allerdings in diesem und den nächsten Posts nur um ein Thema gehen: Die Iron Kingdoms. Da ich mal wieder Bock auf Rollenspiel hab und ich die Miniaturen und das Setting des Warmachine-Tabletop-Spiels auch schon ewig hammer-cool finde, habe ich mir mal das Spielerhandbuch angeschafft und etwas rumgeschmökert. So rein in der Theorie sieht auch das Regelwerk recht spielbar aus, insofern werde ich zeitnah einen Versuch wagen und testweise das Einstiegsabenteuer als Spielleiter meistern. Der Plan sieht derzeit zwei Proberunden mit jeweils 4 Spielern vor, falls es gesteigertes Interesse geben sollte, auch mehr. Allerdings möchte ich danach die "richtige" Runde nicht größer als 6 Spieler haben - die scharenweise vorhandene treue Leserschaft sollte sich also nicht zu große Hoffnungen machen ;). Ich entschuldige mich außerdem schon vorab dafür, dass ich wahrscheinlich permanent deutsch und englische Termini durcheinanderwürfeln werde - die gedruckten Regelwerke habe ich in deutsch da, aber im Internetz wird halt meistens doch eher englisch gesprochen.

Zur Einführung von System und Welt starte ich ab heute eine kleine lose Postreihe, damit festigt sich das Regelwerk auch bei mir etwas besser. Eine richtige Struktur hab ich noch keine im Kopf, es wird wahrscheinlich zweigleisig immer mal etwas zum reinen Regelwerk angelehnt an die Reihenfolge der Kapitel im Buch (dieses hier) vermischt mit etwas "Lore" geben. In diesem Post soll es erstmal ganz allgemein einführend um Welt und System gehen.

Das Iron Kingdoms RPG ist ein Ableger der Table-Top-Spiele "Warmachine" und "Hordes" vom Verleger Privateer Press (hierzulande Ulisses Spiele). In den beiden kompatiblen Systemen stehen sich zwei oder mehr Spieler mit ihren Miniatürchen-Armeen auf einem Modell-Schlachtfeld gegenüber und ziehen gegeneinander als Warcaster bzw. Warlock in den Kampf mit Würfeln, Kärtchen, Maßbändern und Schablonen. Deswegen also schonmal eine Warnung vorab: Diese Wurzeln sind im IKRPG sehr deutlich und somit ist das Kampfsystem durchaus komplex (aber nicht wirklich kompliziert) und der Fokus des Spiels liegt schon recht eindeutig auf dem Kampf. So ist beispielsweise nahezu jeder einzelne Zauber im Grundregelwerk nur im Kampf sinnvoll nutzbar. Natürlich obliegt es dem Ermessen des Spielleiters, wie weit der Fokus seiner Kampagne auf dem Kampf liegen muss - da ich selber auch kein Freund von reinen Scharmützelrunden bin, werde ich dafür schon sorgen, dass das "richtige" Rollenspiel nicht zu kurz kommt. Trotzdem sind die Iron Kingdoms eine Welt voller bewaffneter Konflikte und somit wird es in meiner Kampagne sicherlich trotzdem einiges zu kloppen geben (im Einstiegsabenteuer sowieso). Das schonmal zur Vorwarnung.

Auf "Warmahordes" (wie "Warmachine" & "Hordes" gerne zusammengefasst werden) bin ich 2010 auf der SPIEL aufmerksam geworden, da ich als begeisterter (aber langsamer und sehr sporadischer) Miniaturen-Bemaler unbedingt mal "was steampunkiges" bemalen wollte. Ich hab mir damals einfach der Optik nach eine Cygnar Battlegroup und einen zusätzlichen Warcaster (Dominic Darius) gekauft - nach nur 4 Jahren ist immerhin auch schon ein Leichter Warjack aus der Battlegroup bemalt ;). Anyway, das Spiel hat mich nie sonderlich interessiert, die Miniaturen schon. Fantasy meets Steampunk, was will man mehr?

Bis vor rund 1200 Jahren war die Welt Caen - oder genauer der Kontinent West-Immoren, der den Schauplatz der Eisernen Königreiche darstellt - eine ziemlich durchschnittliche nullachtfuffzehn Fantasy-Welt. Elfen (die hier Ios und Nyss heißen), Zwerge (Rhul), Menschen, Trolle (Trollkin), Goblins (Gobber), ein paar untote Drachen links und rechts, ein Kataklysmus hier, unzählige regionale Konflikte dort - soweit nichts Neues. Doch rund 600 Jahre vor der aktuellen Zeitrechnung fielen an der Westküste die kriegerischen (also noch kriegerischer als der Rest) Orgoth ein und versklavten mit ihrer mächtigen Magie innerhalb von wenigen hundert Jahren den gesamten Kontinent. Erst als die Menschen von einer aufgestiegenen Göttin die Gabe der Magie erhalten, wendet sich das Blatt. Im Jahr 1 n.R. wird die Rebellion ausgerufen und nur weitere 200 Jahre später sind die Orgoth vertrieben (natürlich nicht ohne netterweise zahlreiche Ruinen und mysteriöse Artefakte überall rumliegen zu lassen, über die 400 Jahre später die ein oder andere Abenteurer-Gruppe stolpern kann ;)). Zu verdanken haben das die Einwohner der Iron Kingdoms der sogenannten Mekanika - der Verbindung von Magie und physikalischer Wissenschaft.

Und da sind wir auch schon an DEM Punkt angelangt, der die Iron Kingdoms von den meisten anderen Mainstream-Fantasy-Welten abhebt. Unter der Knute der Orgoth fand in den Eisernen Reichen eine Art geheime Industrielle Revolution statt, die mit Magie befeuert (im wahrsten Sinne des Wortes) wurde. Und so macht das IK-Setting dort weiter, wo andere den Schlussstrich ziehen: Feuerwaffen. Feuerwaffen mit MAGISCHEN PATRONEN. Dampfmaschinen. Dampfmaschinen, die magisch beseelte Konstrukte betreiben, die sogenannten Steamjacks. Übermannshohe (meist) zweibeinige Maschinen, die als Warjacks auch in der Kriegsführung eingesetzt werden. Letztendlich magische Roboter mit einfacher Intelligenz, die von speziellen Warcastern befehligt werden. Wen das jetzt völlig kalt lässt, darf an dieser Stelle das Lesen abbrechen und sich sie Beiträge der nächsten Wochen sparen. Alle anderen freuen sich mit mir über steampunkige Fantasy-Action mit Blitze schleudernden Robos und Runen-Geschosse ballernden Pistolen-Magiern. 

Eine recht nette Übersicht über die Welt der Eisernen Königreiche und deren Fraktionen gibt dieses Video. Ich werde in späteren Posts auf die ein oder andere Fraktion eingehen.

Das Regelwerk selbst ist für alte D&D-Veteranen erfreulich zugänglich und trotz diverser kleiner spezieller netter Erweiterungen relativ klassisch. Spieler wählen für ihren Charakter eine Rasse und einen Archetyp (ich werde vielleicht in einem späteren Post darauf eingehen, letztendlich sind diese eine magische ("begabt"), geschickte ("fähig"), intellektuelle oder kriegerische ("mächtig") Ausrichtung). Die Rasse bestimmt dabei ein Set von neun primären und sekundären Attributen (Stärke, Wahrnehmung, Gewandheit, etc.), die zusammen mit ihren abgeleiteten Werten (Nahkampfattacke, Fernkampfattacke, etc.) die Basis für alle Würfe - die übrigens ausschließlich mit W6ern getätigt werden - darstellen. Ein paar Extra-Punkte dürfen zum Start frei auf die Attribute verteilt werden. Der Charakter startet mit zwei "Karrieren", den Klassen des Systems. Das Grundregelwerk erläutert 30 von diesen, letztendlich bestimmen sie relativ strikt, welche Eigenschaften (in etwa "feats" bei D&D), allgemeine, Berufs- und Kampffertigkeiten (D&D: "skills") und Zauber (sofern magisch begabt) diese erlernen können, bzw. mit welchen sie starten. Das "Aufleveln" ist ebenso sehr strikt - eine Tabelle schreibt vor, auf welcher Stufe der Spieler sich wie weiterentwickelt. Beim ersten Aufstieg dürfen zwei Berufsfähigkeiten erlernt oder verbessert werden, beim nächsten ein Zauber/Eigenschaft oder Kampffertigkeit, usw. - später darf auch eine dritte Karriere gewählt werden. Es wird weder beim Erstellen noch beim Entwickeln gewürfelt, hier wird somit nichts dem Würfelglück überlassen. Vor- und Nachteile wie bei DSA gibt es nicht, die regeltechnischen Möglichkeiten eines Charakters hängen also letztendlich ausschließlich an der Rasse und den Karrieren - große Auswahlmöglichkeiten jenseits dessen gibt es faktisch nicht.

Interessant finde ich an dieser Stelle eine Zuweisung von sogenannten "Verbindungen" an den Charakter während Erstellung und Entwicklung, die dem Spieler quasi eine direkt im System verankerte Ressource für Informationen und Material bietet. So hat man halt beispielsweise von Anfang an eine Kontaktperson zur lokalen Diebes-, Söldner oder Alchimistengilde und begrenzten Zugriff auf deren Dienste. Nützlich für Spielleiter und Spieler für den unkomplizierten Einstieg in die Abenteuer. Das System belohnt auch den Gruppengedanken: Wenn sich die Spieler auf einen gemeinsamen Hintergrund einigen können - das Regelbuch bietet hier eine Auswahl aus beispielsweise einem Arkanen Orden, Piraten, Spionagering usw. an -, winken zusätzliche Vorteile wie ein Gildenhaus, monatliche Spenden, etc. Sowas bastelt man sich in anderen Systemen indirekt dazu, hier wird es direkt ins Hauptregelwerk aufgenommen.

Details gibt es in einem späteren Post, dort dann auch mehr zum Kampf-, Magie- und generellem Fertigkeitsprobensystem. Zum Abschluss noch ein paar Rahmendaten zum Einstiegsabenteuer: Um einen schnellen Einstieg zu gewähren, beinhaltet das Abenteuer vier fertige Charaktere, die eine eigene Söldnergilde gegründet haben. Die "Schwarzfluss-Freischärler" (eieiei, die deutsche Sprache ist da einfach gewöhnungsbedürftig - die "Black river irregulars" klingen deutlich schmissiger - aber naja, ansonsten ist das Regelwerk deutlich besser übersetzt als die Warmachine-Quellenbücher, die ich mein Eigen nenne) bestehen aus:

- Colbie "Der Boss" Sterling, weiblicher intelektueller Mensch (Midlunder), Feldmechaniker / Soldat
- Eilish "Der Spürhund" Garrity, männlicher begabter Mensch (Thurier), Arkanist / Ermittler
- Milo "Der Spezialist" Boggs, männlicher fähiger Mensch (Morridianer), Alchemist / Dieb
- Gardek "Das Muskelpaket" Stonebrow, männlicher mächtiger Trollsippling (Urban), Kopfgeldjäger / Kämpfer

Jeder Archetyp dabei, ein bunter Mix durch alle Karrieren - das sollte zum Kennenlernen des Systems sehr hilfreich sein. Geschlecht ist natürlich nicht fest und kann gerne an das des entsprechenden Spielers angepasst werden - Colbert, Eilisha, Mila und Gardekka sind also auch denkbar.

Damit soll's das auch für heute gewesen sein - mehr folgt in den nächsten Tagen.

Liebe FedCon

Liebe FedCon,

wir müssen reden.

Vielleicht ist Dir aufgefallen, dass wir uns dieses Jahr noch nicht gesehen haben - Du brauchst auch nicht auf mich warten, das wird dieses Mal nichts mit uns. Sorry. Nun schau nicht so traurig, Du wirst es auch ohne mich schaffen. Letztes Jahr ging das ja auch ganz gut, als Du mich nicht die ganze Zeit bei Dir haben wolltest. Da war ich schon etwas verletzt, auch wenn Du gemeint hast, ich hätte halt rechtzeitig Bescheid sagen können, dann hättest Du keine anderen Pläne gemacht. Dumm gelaufen. Ändert aber an unserem Hauptproblem nix: Ich glaube, wir haben uns auseinander gelebt.

Weisst Du noch, damals, 2001, als wir uns kennenlernten? Was waren wir verliebt. Ich bin damals sogar über Nacht bei Dir geblieben, da hab ich weder Kosten noch Mühen gescheut. Alles war neu, frisch, spannend. Du hast mir Dinge gezeigt, die ich nicht für möglich gehalten hätte. Vor allem Deine Freunde waren der Hammer. Ein paar von Ihnen kannte ich aus dem Fernsehen und wollte sie unbedingt kennenlernen. Auch wenn einige in echt ziemlich langweilig waren, mit den meisten hatten wir viel Spaß. Lustigerweise mit denen am meisten, die ich vorher gar nicht kannte. Eine gewisse Alexandra Tydings hatte mir sogar schöne Augen gemacht, aber natürlich hatte ich nur welche für Dich. Hach ja, die gute alte Zeit.

Die nächsten Jahre waren wir ein tolles Paar. Wir haben uns zwar nur einmal im Jahr gesehen, aber die Zeit hat gerockt. Und zwischendrin haben wir uns öffentlich Briefe geschrieben. Die hast Du jetzt nicht immer beantwortet, aber dafür waren andere Leute da, die einfach mitgeschrieben haben. Viele von denen sah ich jedes Jahr wieder bei Dir, manche sogar regelmäßig ohne Dein Beisein.

Aber irgendwann ist es dann passiert. Wir passten nicht mehr so richtig zusammen. Du wolltest immer und immer wieder Star Trek schauen, und ich lieber Battlestar Galactica, Farscape, Lost, Firefly... Etwas widerwillig schautest du auch mal ein paar Folgen mit an und ludst ein paar andere Freunde ein, aber das wirkte irgendwie etwas... gezwungen. Trotzdem kannte ich mittlerweile genügend Deiner "normalen" Freunde, dass es nicht mehr so schlimm war, dass mich ein Großteil der "anderen" Freunde nicht mehr so interessierte. Jedes Jahr habe ich Dir direkt für das nächste Date im nächsten Jahr zugesagt. Bis zu "Callis-Gate".

Du erinnerst Dich? Es war glaube ich 2007, ich hatte mich auf einen besonderen Freund von Dir namens James Callis gefreut, weil er der erste Deiner Freunde war, der BSG mit mir gucken wollte. Doch plötzlich "konnte" er nicht mehr kommen. Manch einer munkelte, er "durfte" nicht mehr kommen. Wenn es Deine liebe Freundin Jewel nicht gegeben hätte... damals sind wir schon haarscharf an einer Trennung vorbeigeschlittert.

Aber hey, wir haben es nochmal miteinander versucht, und es klappte! In den nächsten drei Jahren wollten alle Deine Freunde mit mir Battlestar Galactica schauen, die Gefühle von Anfang an waren wieder da! Doch Callis-Gate hatte seine Spuren hinterlassen. Ich konnte und wollte mich nicht mehr frühzeitig bei Dir ankündigen, sondern erst wissen, welche Freunde Du einlädst. Und du wurdest irgendwie... unnahbarer, zumindest in meinen Augen. Du ludst Deine Freunde wieder aus, weil sie angeblich keiner treffen wollte. Du sagtest mir nicht, wenn Deine Freunde nicht kommen konnten. Obwohl Du einen Internet-Anschluß hattest und ein Smartphone. Das merkte ich nur daran, dass sie einfach ohne Erklärung nicht da waren. Dein Vater flippte immer wieder mal öffentlich aus. All das war früher auch so, aber es störte mich plötzlich mehr - ich hatte mich verändert. Dann bist Du nach Düsseldorf gezogen. Nach Düsseldorf!

Letztes Jahr dann "Felicia-Gate". Ja, ich hab auch Fehler gemacht. Ich dachte, wir kannten uns gut genug, dass Du mich vorwarnst, wenn ich nicht mehr kommen kann. So durfte ich nur einen Kurzbesuch machen, um eine Deiner coolsten Freundinnen ever zu treffen. Ich hatte keine richtige Lust mehr, Dir Briefe zu schreiben, es hörte ja eh keiner zu. Und zu sagen hatten wir uns eh nix. Lass uns Freunde bleiben, hab ich damals gesagt. Ich mag Dich immer noch. Und Du meinest, hey, klar, wir sehen uns nächstes Jahr, sag einfach eher Bescheid, wir haben wieder ein tolle Zeit. Geknickt warst Du nicht - wir brauchten uns beide nicht mehr. Wobei ich Dich sowieso immer mehr gebraucht habe als Du mich, glaube ich.

Zu allem Unglück tauchte dann Deine Zwillingsschwester Galaxy-Con aus dem Nichts auf. Plötzlich hieß es, dass Deine Freunde auch ihre Freunde sind und deswegen ein paar von Ihnen lieber zu ihr kommen würden. Ich versuchte gerade, unsere Freundschaft zu retten und dann sollte ich plötzlich auch noch Deine Schwester liebhaben, um Deine Freunde zu sehen? Das war wohl leider der Tropfen, der das Faß zum Überlaufen gebracht hat. Für beide von Euch konnte ich mich nicht entscheiden. Für nur eine von Euch wollte ich mich nicht entscheiden. Also habe ich mich - zugegeben recht trotzig - für keine von Euch entschieden dieses Jahr. Deine Zwillingsschwester verschwand vor ein paar Wochen wieder, aber es war zu spät. Ich habe mittlerweile andere Pläne für die Zeit. Und weißt Du was? Trotz der vielen coolen Freunde, die Du dieses Jahr eingeladen hast, bin ich gar nicht traurig. Ein bißchen vielleicht. Schade, daß ich die Brieffreunde nicht sehe, klar. Aber die seh ich wahrscheinlich fast alle im Herbst...

Keine Ahnung, ob sie es Dir schon gesagt hat, aber ja, ich hab letztes Jahr mit Deiner kleinen Schwester rumgemacht. Lange hab ich sie nur als Kind gesehen, aber sie ist heimlich zu einer heißen Khaleesi geworden. Wir werden uns defintiv wiedersehen, auch wenn ich Euren Vater nicht mag. Du und ich, wir sind erstmal nur Bekannte. Vielleicht werden wir nächstes Jahr wieder zu Freunden.

Danke für die schöne Zeit,
Batch

P.S.: Noch ein paar Zeilen ohne Metapher. Ich weiß nicht, ob sich die FedCon verändert hat, oder nur meine Wahrnehmung von ihr durch meine eigene Veränderung. Ich lege heute deutlich mehr Wert auf "Customer-Relationship-Managment" als früher, wahrscheinlich gerade weil ich schon so lange dabei bin. Ich habe mich über die Jahre sooft über diverse Sachen aufgeregt - früher wurde das direkt mit den positiven Erlebnissen auf der Con kompensiert. Jetzt nicht mehr. Die Galaxy-Con-Geschichte war für mich ein leuchtendes Beispiel, wie wenig der Veranstalter seine Stammkunden - oder zumindest mich - kennt und einbezieht.

Dass ausgerechnet kurz vor und während der Veranstaltung selbst der größte Kommunikationskanal (das Forum) nicht zur Verfügung steht, ist katastrophal. Dass ich bis jetzt nur durch den Buschfunk gehört habe, dass Tricia Helfer nicht da ist, ist eine Frechheit. Wäre ich Spontan-Tagesbesucher, würde ich mich stark verarscht fühlen, wenn ich hinfahre und die dann nicht da ist. Kein Update der Website, kein Tweet. In meinen Augen braucht die FedCon einen dedizierten Community Manager, der hauptberuflich Informationen für die Kunden aufbereitet und verteilt. Dann würden Dirks patzige Ausbrüche im Forum auch vorher gefiltert ;).

Trotz allem Viel Spaß allen, die da sind. Beste Grüße an Barrowman, Myles, Edgley, Black, Browder & Nicole :).

Ladies of Interest Special: Die Freundin

Pünktlich zum 6-monatigen (okay, ich hab geschummelt und veröffentliche den Artikel erst zum Datum, geschrieben habe ich ihn schon vorher. Und zwar schon länger, noch bevor just die zu behandelnde Lady feststellte, dass ich schon lange keinen LoI-Eintrag geschrieben habe...) wird's eigentlich mal Zeit für einen Eintrag über die ultimative Lady of Interest. Die Freundin :).

Frau Freundin ist der breiten Masse eher nicht bekannt, wennauch sehr aufmerksame und langjährige Leser erahnen könnten, wann und wie ich sie kennengelernt habe. Leider habe ich dieses Mal keine Fernseh-Serie parat (außer vielleicht "Batch's So-Called Life" ;) ), die ich heimlich mit dem Beitrag anpreisen kann. Buffy vielleicht, oder Sailor Moon. Aber sehr indirekt. Wird also nur in reiner stark hormonell geprägter Schwärmerei enden. Das unglaubliche ist dieses Mal nur, dass die Lady mich dieses Mal nicht nur auch kennt, sondern sogar zurückschwärmt. Hammer!

Die Freundin ist toll. Also so richtig mit Geb-ich-nicht-mehr-her und so. Supersüß (grade kommen ihre Sommersprossen raus, da ist sie NOCH süßer), wunderschön und überhaupt. Mir in sehr vielen Dingen verdammt ähnlich, nahezu unheimlich. Siehe Buffy und Sailor Moon. Aber auch rein charakterlich: Streitunlustig, ironisch, gerne mal zeitweilig sehr begeistert von etwas. Die Übereinstimmungen im Musikgeschmack und was Essen und Trinken betrifft sind auch äußerst praktisch. So können wir beide die selben Lieder mitsingen und dieselben Sachen dabei essen :). Wobei ich jetzt nicht ganz so krass auf Avocados abfahre wie Frau Freundin.

Ich würde es nie offen zugeben, aber ich liebe die Tatsache, dass sie in so vielen Belangen ein waschechtes Mädchen ist. Schuhe, Klamotten, kleine Tiere, Kinderbücher, Spittel (Nippes), knallige Farben, bunte Häuser - großes Entzücken bei der Freundin, Augenrollen beim Batch. Herrlichst. Es ist einfach der Hammer, wie sie sich über an sich total "kleine" Sachen wie ein kleines Kind freuen kann. Ich erinnere mich noch an eine U-Bahn-Fahrt in Berlin, als sie ganz plötzlich vom Sitz aufsprang, zur Tür lief und "Kuck ma, kuck ma, da ISSES!" rief. Die Mitfahrer schauten schon ganz verdattert und auch ich konnte im ersten Moment nicht zuordnen, was genau sie gesehen hatte. Wobei ich es hätte ahnen können: Ein Haus mit großem Graffiti dran, das sie auf einer alternativen Berlin-Führung am Vortag schon gesehen hatte :). [Ja, wir reden von der Berliner U-Bahn, die fährt auch gerne mal über statt unter der Straße.]

Nun wird der ein oder andere denken, "Aha. Sind nicht alle Frauen so? Und in welcher Parallelwelt kann ein Batch damit was anfangen, dieser Obergeek?" Der interessante Part an der Freundin ist, dass sie zudem trotzdem selber ein totaler Geek ist. Liest Comics, spielt Rollenspiele, zockt an der Konsole, schaut bis zum Erbrechen TV-Serien und Kinofilme (natürlich im englischen Original). Und häkelt mir gerade einen kleinen Cthulhu :). Die Freundin ist ungelogen das wahrscheinlich einzige Element der Schnittmenge von "Twilight-" und "Machete-"Fans.

Darüberhinaus ist sie einer der warmherzigsten und hilfsbereitesten Menschen, die ich kenne. Und ab und an ein beschützenswerter Tollpatsch. Und sie kann ein Herz mit Ihren Füssen machen ;). Ich liebe die Freundin. :)

Muss mal raus (1): Umgang mit Kunden

Ich melde mich aus der Blogpause zurück. Weil ich grade geladen bin wie ein Flux-Kompensator. Und das mal raus muss.

Situation: Ich als Stammkunde (über 10 Jahre "kaufe" ich da ein) stelle eine sehr diplomatische Auskunftsfrage direkt an den "Geschäftsführer" - im Bewusstsein, dass dieser dazu neigt, überzureagieren, EXTRA unmissverständlich und mit viel positiver Kritik garniert. Und TROTZDEM kriege ich eine pampige Antwort, die meine Frage nichtmal wirklich beantwortet, sondern mich auch noch als realitätsfernen Trottel darstellt. Es passiert öfter, dass der "Geschäftsführer" seine Kunden - ungeachtet, ob Stamm- oder Neukundschaft -, so dermaßen anpflaumt. Er "sei mittlerweile zu alt, um sich zu ändern" und "eben sehr direkt". Super, ist mir scheißegal. Offenbar bin ich zu naiv für diese Welt, da ich immer noch tatsächlich erwarte, genausoviel Respekt und Anstand zu bekommen, wie ich gebe. Vor allem, wenn ich zahlender Kunde bin.

Ich weiß nicht, wieso ich hier seit ner guten Stunde schon so krass sauer auf den Typen bin, dass ich echt versucht bin, sein "Produkt" nicht mehr zu kaufen. Wie gesagt, man ist es ja gewohnt. und rein objektiv betrachtet war's auch gar nicht so krass. Aber irgendwie hatte ich echt gedacht, dass er mich nach 10 Jahren, in denen wir zumindest ab und an auch mal direkt miteinander zu tun hatten, nicht für einen dummen Nörgler hält, sondern einen langjährigen Stammkunden mit einem gerechtfertigten Anliegen. Nichtmal ein Anliegen, ich wollte ja nur eine Auskunft. Ob es spezielle Gründe gibt, wieso in der aktuellen Version 20 des von mir an sich sehr gern gekauften Produktes einige persönlich geschätzte "Produktkomponenten" ausgebaut worden sind. Ob ich befürchten muss, dass sie in der nächsten Version nicht wieder eingebaut werden, weil sie fehlerhaft oder zu teuer oder wasweissich sind. Nebenbei auch schön erwähnt, wie zufrieden ich mit dem Produkt an sich bin und die ein oder andere Komponente der aktuellen Version besonders meinen Geschmack trifft. Respekt für den Einbau zweier besonders gewünschter (wennauch nicht von mir) hochqualitativen Komponenten.

Sinngemässe Antwort: "Okay, wir bauen die beiden teuren Komponenten wieder aus, damit Du 10 von Deinen Lieblingskomponenten haben kannst. Kannst Du nicht rechnen, die neuen Komponenten sind so hacketeuer wie 3-4 normale."

Klasse. Mal davon abgesehen, dass ich überhaupt gar keinen Umbau der aktuellen Version gefordert habe, sondern nur wissen wollte, ob ich in Version 21 vielleicht mit einer Rückkehr rechnen kann - wahhh. SO EIN HALS! Ich hasse das, ich hasse das, ich hasse das. Diese elende Unfreundlichkeit. Grade, wo ich nochmal drüber gelesen hab. Ich bin zahlender Kunde verdammt und ich wollte nur eine Information und ich hab sie extra persönlich gestellt und nicht zusammen mit Fragen anderer Kunden. Und es kotzt mich so an. Vielleicht liegt's ja daran, dass ich mittlerweile auch mit Kunden meiner Firma Kontakt habe und mich dieses arrogante "Du Trottel, sei gefälligst zufrieden und stell keine lästigen Fragen sondern gib mir weiterhin Dein Geld"-Getue so mörderisch auf die Palme bringt. Mein Arsch wäre so dermaßen gefeuert, wenn ich so mit unseren Kunden umgehen würde.

Aber hey, das Produkt ist halt Marktführer. Fast sogar mit Monopol in Deutschland. Da kommt's auf einen unzufriedenen Kunden eh nicht an. Was soll er auch machen? Stinksauer sein. Sich ernsthaft fragen, ob er nicht doch lieber ein ausländisches Produkt kauft, mittlerweile hat er genügend Geld für sowas. Dort wird er zwar wahrscheinlich gar keinen direkten Kontakt zum Chef haben, aber dafür wird man wenigstens nicht angepflaumt. Womöglich haben die sogar einen Customer-Relations-Mitarbeiter, der auch in Stress-Situation um das Wohlwollen der Kunden bemüht ist. Mag sein, dass ich eine Mimose bin, aber in gewissen Situation erwarte ich einfach Respekt und Professionalität. Und wenn ich das nicht kriege, muss ich mich fragen, ob ich für die Abwesenheit derselben weiterhin zahlen möchte.

So. Immer noch sauer. Nun habe ich für dieses Jahr das Produkt schon gekauft und werde es somit sicherlich auch nutzen. Weiterempfehlen werde ich es allerdings nicht mehr. Weil ich beleidigt bin. Wird Zeit, mal etwas ernsthafter die Konkurrenzprodukte in Augenschein zu nehmen...

Update: Es wurde sich mittlerweile entschuldigt. Offenbar hatte der Manager tatsächlich nicht verstanden, dass meine Frage Version 21 betraf und nicht die längst in Produktion befindliche Version 20. Immerhin. Trotzdem keine Art, mit Kunden umzugehen - meine Einstellung bleibt.

Grmbl (1): Die neue XBoX Slim

Neue Kategorie für Ärgernisse, hmpfztn.

Gestern die neue, schlanke, schwarze, tolle XBoX Slim gekauft. Hübsches Teil, schnurrt wie ein Kätzchen (kein Hubschrauberlandeplatz mehr wie die alte Konsole), WLAN läuft auch, endlich genügend Platz auf der Festplatte, schon fit für Kinect - eigentlich alles wunderbar. ABER:

Wieso zum Henker liegt dieser "Elite"-Version nur ein popeliges Komponenten-Kabel bei? Ich hab das Ding angeschlossen und gedacht, die wollen mich verarschen. Nix HD. Ist jetzt nicht so schlimm, hab ich halt das HD-Kabel (keine Ahnung wie das heisst) der alten Konsole genommen - aber da ich die alte Konsole weitergeben will, muss ich wohl noch ein HDMI-Kabel nachkaufen (wohl gemerkt nicht irgendeins, das wär ja langweilig, das muss schon das von Microsoft für zig Ocken sein..). Super. Wieso hat die alte Looser-XBox ein HD-Kabel und die neue SuperDuper-Variante keins? Hmpfzt.

Aber okay. Geht ja erstmal. Das Übertragen der Festplatten-Daten auf die neue Konsole von der alten (natürlich auch NUR mit einem Extra-Kabel möglich, aber das wusst ich ja vorher und hatte das Ding schon da) an sich, lief auch reibungslos. Nun muss man aber danach noch die Lizenzen der runtergeladenen Inhalte auf die neue Konsole übertragen. Hatte ich mir alles angeschaut vorige Woche, kann man alles toll auf der X-Box-Seite machen, sollte ja kein Akt sein. Dummerweise haben die offenbar in der Zwischenzeit die Homepage komplett umgekrempelt und sämtliche Links auf Lizenz-Übertragungsfunktionalität führten auf ne Fehlerseite. Ganz toll.

Da ich es nicht so prickelnd finde, meine Download-Inhalte nur spielen zu können, wenn Netzverbindung besteht und ich vor allem auch gerne möchte, dass die Mitbewohnerin das Zeug (für das sie zum Teil ja auch bezahlt hat) mit ihrem Account auch spielen kann, habe ich dann dochmal die Hotline bemüht. Das lief dann wieder recht gut, muss man sagen, wurde alles aufgenommen und das wird dann halt jetzt da angestossen. Trotzdem doof. Wie kann man denn eine neue Homepage online gehen lassen, ohne wichtige Funktionen zu migrieren? Einmal mit Profis arbeiten...

Aber hey, mein Leben ist grade extrem toll, das ist alles kein Stück schlimm :). Aufgeschrieben werden musstes trotzdem mal.

Zitat des Tages (7)

Ein guter Schweinebraten hat durchaus etwas transzendentales, wenn er gut gemacht ist. Denn es ist ja die Bestimmung des Schweins, gut zu schmecken. Die Sau als entfremdetes Individuum, geworfen in eine gott-gleichgültige Welt, kann ja als Bestimmung nur das anerkennen, was ihre Existenz verursacht und dadurch sinnhaft prägt: Nämlich das Schwein-Sein, dem das Bratenhafte ja schon innewohnt. Die Sau muss sich selbst verwirklichen, in dem sie sich in ihre dem Sein-Zweck untergeordnete Rolle als Bratenscheibe fügt.

- "Nuhr die Wahrheit", Dieter Nuhr

"Der Uhu ist der Luchs unter den Adlern", ist übrigens auch aus dem Programm - den Spruch hatte ich mal auf einem T-shirt gesehen und tagelang gerätselt, wo der wohl herkommt.

Quote of the Day (6): Belief vs. Faith

Read in Bryan Edward Hill's (co-author of the title) afterword in "Broken Trinity: Pandora's Box #2". Very true in my book:

Belief is all around us. It seems now, more than I've seen, people are wearing their beliefs on their sleeves. Political. Religious. Philosophical. We're a world made of little tribes, too many times picking fights with the other tribes that don't agree with us. That's the difference between belief and faith. Belief is active. Belief is certainty without discipline.

One man believes the sun is a god.
The other believes in the power of the moon.
Give them voices and they argue.
Give them weapons and they fight.
Give them armies and they wage war.

Faith is different. Faith is the resignation to something more powerful than yourself. The action of faith is discipline, the discipline to not continuously prove your cause to the world, but to accept the differences in others and find common ground. Faith isn't regulated to religion. It can be faith in a political system. Faith in the essential goodness of others. Faith that despite our natural weaknesses, humanity does want to build a better world.

And they say comic books are shallow...

Ladies of Interest (12): Marina & the Diamonds

"I am Marina. You are the Diamonds."

I just have to use the momentum of her gig in Berlin a few hours ago to add another Lady to the illustrious group of the LOI. Because she rocked the house ;).

You can read all the biographical info about Marina Diamandis over at wikipedia, I'll just keep to my personal thoughts and stories and stuff. I saw the music-video to her recent single "Hollywood" a few months ago, and since I'm a sucker for pop-music it kept stuck in my head. Unfortunately not long enough to remember title nor artist. Lucky me went by a turned on radio at the doctor's and the non-geekess' flat and got the much needed info. Instant legal download of single followed. Infinite looping of the title did as well, very much to the displeasure of the flatmate. I discovered the ingenious "I am not a robot" and other songs of the 24-year-old Welsh girl - and the fact that her album was not out yet in Germany. Hrmph. Three weeks ago it was, I bought it and the Marina fever hasn't left me ever since.

The critics are very fond of Marina, Spiegel Online wrote a piece about her today. Her voice is just amazing, her album is a great mixture of fast tracks and ballads (I just LOVE "Numb") and since it's both mainstream-compatible and very special at the same time, I have no doubt in the predictions of her beeing the next big popstar. So I'm especially happy that I had the chance to see her perform in a small club today. Next time, she'll probably fill much bigger halls and I won't get the chance getting that close to her.

Speaking of close: Second row, right before the mike. Behind three guys one head smaller than me. So basically like one meter away from Marina, unblocked line of sight. [D&D-mode] That's threat range with a standard weapon (in fact, if I had stood a little more to the right, I would have succeeded in a touch attack when Marina decided to touch a few hands in the audience). [/D&D-mode] I definitely pays being an early bird. I swear she was looking right in my eyes (and mine only!) for a couple of seconds several times ;). Marina's outfit was surprisingly "normal" (compared to some very, very... strange ones I've seen) and she got rid of her sunglasses at the end of the first song (I hope I can show some pictures soonish, I let a norwegian guy in front for the first three songs to took photos; he gave me the internet-adress of the site where the pictures will be published). She performed all songs of her new album ("The Family Jewels", go buy it on amazon, it's just 7 Euros) with the exception of "Hermit the Frog", plus two older ones I didn't know (one a cover of "Starstruck"). It was phenomenal, the whole audience sang along most of the titles. After a few of the more exhausting titles, she replaced her keyboarder and played "Numb" and "Obsessions". Unfortunately she was done after one hour, including one encore. *sigh*

"I will definitely be back, I've got a soft spot for Germany." I'll be there (and selfish as I am I kinda hope, she'll not get THAT famous, so she will continue playing in small clubs like the frannz).

UPDATE: Thomas Olson was so kind to upload some of his pictures to flickr, one is shown and linked above. If someone speaks Norwegian, here's the article to the pictures.

Babsi 2.0

Guilty-Pleasures-Alarm! Auch wenn die Non-Geekess bisher als Mitschauerin schändlich versagt (weil nicht nicht in Berlin), komme ich meiner Pflicht nach, den Möchtegern-Models beim Kreischen zuzuschauen.... und ja, ich schau das wirklich gerne ;). Nur Final-Fantasy- und BSG-Board-Game-Sessions haben mich ein paar Sendungen verpassen lassen.

Zumindest hab ich mittlerweile auch eine klare Favoritin, die laut BILD-Insider-Informationen (die wissen ja bekanntlich ALLES! ;)) wohl auch unter den Top 5 sein, also mir noch ne Weile erhalten bleiben wird (wenn ich richtig gezählt hab, sind noch 14 übrig im Moment).

Hanna Bohnekamp (18) hatte ich schon seit der ersten Sendung auf dem Radar, doch heute hat sie sich souverän direkt auf Babsi-Niveau katapultiert. Folgende Szene: Die Mädels müssen schauspielern und nacheinander aufgebrezelt aus einem New Yorker Club kommend sich einer Verhaftung durch zwei Polizisten erwehren. Der eher niedlichen, zurückhaltenden Hanna (nach dem Umstyling heute auch rothaarig, echt Babsi 2.0) ist das Ganze etwas zu realitätsfern, entsprechend ist ihr Einsatz im Vergleich zu den restlichen schreienden und um sich schlagenden Mädels eher verhalten. Einspieler-Kommentar:

"Ich mein, wenn da Polizisten sind, die mich verhaften wollen, da schrei ich doch nicht rum... da.. da frag ich... ' Wo... soll ich einsteigen?'"

Haha. Geil. Wenn zur niedlichen Optik solche hochsympathisch-down-to-earthigen Sprüche kommen... DAS ist der Babsi-Faktor, den ich will! Go Hanna Go! Netterweise kriegt sie verhältnismässig viel Screen-Time, was mich hoffen lässt, daß was an den BILD-Gerüchten dran ist. [Ha, eben die originale Babsi in der Müller Werbung gesehen! Schön, daß sie immer noch gut im Geschäft zu sein scheint.]

Rein optisch find ich Pauline Afaja noch sehr ansprechend, die ist aber nicht auf der BILD-Liste. Schaut ein bisschen aus wie eine jüngere Freema Agyeman (Doctor Who: Martha Jones). Da es mit Sara Nuru erst letztes Jahr eine dunkelhäutige Gewinnerin gab, rechne ich ihr aber kaum Chancen aus. Mal schauen, wie lange sie bleibt. Sehr sympathisch finde ich Miriam Hüller, auch wenn sie optisch gar nicht mein Fall ist. Ich hab keine Ahnung, was die verhaltenstechnisch komplett unweibliche Stuntfrau geritten hat, plötzlich Model werden zu wollen, aber ihre deutlich kritische Haltung zu dem ganzen "Weiberkram" (O-Ton) passt super als Kontrast zum generischen Kreisch-Rest. Sehr sympathisch (zumal sie auch regelmässig die recht nah am Wasser gebaute Hanna wieder aufbaut), aber steht nicht auf der BILD-Liste. Schade, aber nachvollziehbar - so "richtiges" Model-Material ist sie nicht. Überhaupt nicht leiden kann ich die eigentlich gar nicht unhübsche Ego-Zicke Luisa, die gottseidank auch nicht auf der Liste ist. Drauf ist dafür leider die durchs Makeover noch mehr verunstaltete Neele (dürre, kantiges Gesicht, und nu noch ein Pony - grausam, wie Maria letztes Jahr). Bah nee, die kann ich nicht sehen.

Na mal schauen, was da noch so passiert. Bald guckt ja vielleicht auch die Non-Geekess wieder mit.

Ladies of Interest (11): Alyx Vance & Chell

Hmm. Cyber-Ladies again. Next one will be a "real" Lady again for a change, promise! (A certain neighbour of two certain Geeks in a certain show is certainly overdue).

Alyx Vance is the daughter of Dr. Eli Vance, one of the researchers of Black Mesa responsible for opening a portal to another dimension. Though Dr. Gordon Freeman could close the portal and defeat the alien invaders who poured through it single-handedly, earth came into the focus of yet another alien force: The Combine. So when some twenty years later Dr. Freeman returns, he has to rescue an enslaved earth. This time not single-handedly but with the firm hands of Alyx by his side.

Although Half-Life 2 is "only" a First-Person-Shooter, it was a revolution for the genre just as Half-Life was several years ago. Not only does it take the player beyond "normal" gameplay with some clever uses of the engine, but offers also a set of very believable characters and a thrilling story with an unique method of including the player.

Gordon Freeman (the player) doesn't speak (but is spoken to a lot). There are no scenes in which the player doesn't look out of his eyes and in most of them the player keeps moving control over him all the time. I really like that kind of "thrown-in-the-middle"-storytelling, where you have to puzzle everything together from several chunks of information throughout the game. And Valve did an excellent job of conveying the complex story and universe that way. I won't spoil anything, but Half-Life 2, HL2:Episode 1 and HL2:Episode 2 were an intense experience. So intense that I didn't mind to play Ep1 and 2 again after finishing with the build-in "audio-commentary" of the developers.

Valve does know how to develop and evolve a game. Take Alyx: She's a part-time supporting character in HL2, a very much needed ally in combat in Ep1 and a central story element in Ep 2. Valve did immense amounts of playtesting through all phases of the game(s), including behaviour routines for Alyx. According to the audio-commentaries at one point in development she went ahead of the player and asked him to hurry - resulting in a nagging character. Playtesters hated her. So now she's following the player and lets him move at his own pace.

Beyond that Gordon and Alyx develop a charming relationship (he's just a good listener I guess... ;) ). Hope that Episode 3 will be announced soonish.

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Chell (surname unknown) is maybe the daughter ("... It says so right here in your personnel file; 'Unlikable. Liked by no one. A bitter unlikable loner whose passing shall not be mourned.' SHALL NOT BE MOURNED. That's exactly what it says. Very formal. Very official. It also says you were adopted. So that's funny too.") of an employee of Black Mesa rival Aperture Science who visited her father on the annual "bring your daughter to work day". She awakes in a sterile testchamber and is greeted by a annoying female computer-voice commanding her to partake in a series of tests ("Please note that we have added a consequence for failure. Any contact with the chamber floor will result in an "unsatisfactory" mark on your official testing record, followed by death. Good luck!") involving Aperture Science's portable portal technology. Soon she gets the device and faces mind-bending challenges involving the loveliest Weighted Companion Cube ("The Enrichment Center reminds you that the Weighted Companion Cube cannot speak. In the event that the Weighted Companion Cube does speak, the Enrichment Center urges you to disregard its advice.") ever, neurotically sweet machine gun turrets and the ever-helpful ("The Enrichment Center promises to always provide safe testing environments. In dangerous testing environments, the Enrichment Center promises to always provide useful advice. For instance, the floor here will kill you. Try to avoid it.") voice of GLaDOS who got a morality core installed after she flooded the enrichment centre with a deadly neurotoxin to make her stop flooding the enrichment centre with a deadly neurotoxin. Also, there's cake. But the cake is a lie!

Portal is... undescribable. I played it again yesterday in one long run (3 hours with audio commentary) and I'm still shaking my head. GLaDOS is the most disturbed AI you can imagine (she's singing the now nerd-hymn "Still Alive" during the credits roll), the environment is a mixture between creepy, weird and hilarious and the gameplay is waaay cool. And challenging. ("Momentum; a function of mass and velocity; is conserved between portals. In layman's terms: speedy thing goes in, speedy thing comes out.") Everything for the cake! ("There was even going to be a party for you. A big party that all your friends were invited to. I even invited your best friend the companion cube. Of course he couldn't come because you murdered him. All your other friends couldn't come either because you don't have any other friends because of how unlikable you are.")

Half-Life 2: The Orange Box containing HL2, Ep 1, Ep2, Portal and Team Fortress 2 is a very good deal. Own it and be rewarded with hours of great gameplay. And cake.

Rise of the Adamas

[This is a loose summary of the key-events of our first Battlestar Galactica: The Board Game session. I'll try to not use any game mechanics terms since it's much more fun this way ;). The setup: President Roslin (the flatmate - who would've guessed that?), Admiral Adama (the non-geekess), Tyrol (the doctor) and Apollo (me).]

The fleet is in turmoil. Humanity's last bits survived the fall of the Twelve Colonies just to find itself on the brink of extinction by the hands - or claws and missiles - of an all-open cylon attack group! A basestar and three raiders are attacking Galactica - panic rises. The Admiral declines to call Martial Law though that would've been a much more funny exposition. ("The cylons attack! FRAK! I don't know this female president yet, but I'm pretty sure she's not helping much. Better get full command of the whole fleet..."). Tyrol mounts a cannon and damages the basestar. The first cheers are silenced when Galactica gets hit and the Command Center is blown to smithereens - no way to tell those Vipers where to go! Thank the gods that no civilian ship is in range and Apollo is out there in a viper ("Hm. The Raiders are attacking Galactica instead of me... Look how they miss again and again... I think I'll stay right here, not endangering myself and my precious viper. I'm much too pretty.")

[stuff happens, that I don't remember]

6 undefined distance units (UDU) from Kobol - the fleet has jumped two times yet with travelling only one unit per jump... is the Admiral sabotaging the journey and choosing the wrong jump destinations? - the situation is much graver. Two basestars have popped up and are sending wave after wave of raiders and heavy raiders to galactica - this time threatening civilian ships! Though brave Apollo is able to shoot lots of them down due to his superior piloting skills, flight is the only chance of surviving. Since Roslin's chickens out of risking a fourth of the population with a preemptive jump, Apollo has to shoot down even more raiders, buying more time for jumping preparations. Of course he then has to crash land his viper into the launching bay and rush into the FTL-room to start the (still kinda preemptive-ish) jump into safety. Phew. Had to leave some of the fleet behind, but that's just the tip of the frak-berg...

4 UDU before Kobol, Admiral Adama comes to an epiphany: He kinda likes the Cylons. Hell, he probably even is one. He tells the whole fleet at once, is executed immediately and wakes up in a resurrection chamber. Smooth! Thank gods he's still cozy with the humans and sorta phones it in, not using the full arsenal of cylon-bad-assery. To brighten the day, he leaves a message for the humans: There's a real bad ass sleeper cylon agent in the fleet who just got activated. And it's either Roslin, Tyrol or Apollo. Dun-dun-dun-dunnnnnnnnnn.

Everyone sleeps with one eye open since that optimistic new premise. Newly promoted Admiral Lee Adama and President Roslin are pretty sure that Tyrol is the Cylon because the last ditched rescue mission [I can't remember what crisis-card it was, so I'm going for a rescue mission] reeks of engineering sabotage. But since it could have been the agents of the Old Man as well or even destiny itself, no one dares to put him into prison. No Cylon-attack at the fleet between two jumps lure humanity into a false sense of security.

About 2 UDU before Kobol the frak hits the fan. Due to one Zarek's intervenion Roslin has to give away presidency and after a short struggle chooses Admiral Apollo, who now holds all the military and political power in the fleet. Guess who's a cylon? Since Apollo's former framing and sabotaging attempts didn't seem to come to fruition, he decides that this would be the perfect time to reveal himself as the Cylon agent and blows himself up. Thus damaging Galactica's defensive capabilities and leaving the fleet defenseless without their finest pilot in the middle of a massive Cylon attack and the knowledge that they trusted the titles of both Admiral and President to their sworn enemy. VERY smooth.

The reunited Adamas try to beat Galactica and the fleet to a pulp by sending more and more ships into the fray but underestimate the power of the gods: 12 (TWELVE!!!) Cylon raiders are just able to damage (!!! NOT EVEN DESTROY!!!) ONE lousy viper. In an act of desperation Tyrol is able to somehow activate the FTL-Engines and brings the fleet into safety - leaving half of it behind to the mercy of the pissed Cylons.

With two Cylon agents working against them, food, fuel, morale and population low and key defense-systems of the Galactica still on the fritz, the fleet finds itself just one jump before the praised old homeworld of Kobol, holding the map to Earth. Alas, the last glimpse of hope shatters to tiny bits when Roslin has a very reliable vision of an inescapable attack of another massive Cylon armada.

And so humanity comes to a cold and silent end when the last civilians are shot down by a single Cylon raider.....

[Very great work of game balancing, by the way. Until the very end no side seemed to have a clear advantage. Although the Cylons had lots of firepower, the humans found ways to stall for jump preparations and escaping time and again.]

New Year's Resolutions 'n' stuff

Yeah, I'm still alive, dear reader(s). (Hope you guys DO notice the nice "Twitter Updates" sidebar - at those times it sucks to just follow the RSS feed of that blog ;) ).

Anyone thinking the title of this post implies that I'll plan to blog more often like in the olden days of tweetlessness - don't hold your breath, you may suffocate. I'll try to do more updates here than in the last year - which shouldn't be that hard when looking at the shameful number of 2009 posts - but the peak of my blogging frequency lies far far faaaaaar behind. Damn you, employment!

But alas, it's a new year, even a new decade (yeah I know, the decade does start NEXT year, but no one cares about that ;) ), so I'm willing to use my blog again for drooling about Ladies of Interest ... bragging with my awesome amateur art... geeking around collecting my thoughts and plans for future reference. So when I lay down my astonishingly precise and realistic resolutions in the next paragraphs, you all may come back to me in a year pointing fingers at the guy who didn't even try to accomplish them ;). (To speak the truth, some of my goals are quite important to me and I hope that I'll be able to stick to them - probably won't happen without some serious time management though). So in the order they come to mind - so not at all ordered by priority: Batch's resolutions for 2010 (excerpt):

Keep drawing. I'm not under the illusion that I'll ever be able to compete with professional or semi-professional artists. I'm not that talented at all and I don't *want* it hard enough to put myself in the process of endless practicing. I continue to improve very slowly, but I'm still completly lost in the woods when working without reference. I'm good at copying, I suck at imagining. But: I found some nice tutorial for drawing heads/faces from different angles after some kind of formula which really helps understanding what I'm drawing and bringing me a small step closer to really creative drawing without depending so much on a reference. More details in a future post maybe. There will be opportunities galore with FedCon coming up and lots of drawings to be made.

Get back to miniature painting. Before I went to Berlin, I used to paint miniatures (mostly those Games Workshop Lord of the Rings guys) and I think I wasn't that bad. I really felt I should do that again, so I bought lots of colors and brushes and tools, I de-colored some of my early works (a terrible, terrible Legolas for example) and even primed them - but now that almost everything's ready I feel kinda afraid or intimidated of actually starting to paint again. I may suck hell after almost four years of not-painting and feel deeply disappointed when things don't go smoothly. I'll need to buy the remaining stuff and force myself to spend a complete day for that. Poor Legolas may suffer a fate worse than death but let's face it: He never was the prettiest ;).

Get this homepage thingy working! It's a shame for a studied computer scientist to not have a real self-coded homepage. I have the webspace (thanks to klti), I have the domain, I even have some content (my drawings) - but I can't find the time to think of a concept for some small but nice web appearance. The avoider of final episodes and I will have to brainstorm at some point in the near future.

Software development skill enhancing. Same thing. I start to hate my old Comic-Database-Application. Every time I catalogue the latest additions to my collection with the old and ill-coded system I notice the shortcomings and long for a complete overhaul. But it's pretty hard to find yourself in the mood to continue programming and/or software developing after doing that the whole day at work. But due to the limitations of technologies I have to work with at my job, I think I really have to do an independent software project for myself to preserve and enhance my skills in software development and object oriented programming. So it's not only a question of finally improve the administration of my comic collection but to keep up with my area of expertise. Needs lots of time, though. At least I started to put my requirements and first brainstormings on (digital) paper, so a first specification is on the horizon.

Do more sports! I have to face it: I'm turning 30 and the years of eat-what-you-want-and-do-no-sports-but-still-stay-relatively-slim are over. I gained a few pounds this year and that are a few pounds to much. They have to go. I refuse going to the gym though. I'm absolutely no gym guy and I won't spent my precious time pulling some weights in a sweaty training room. I will try to do some more biking at least after the winter. I'm even desperate enough to think of jogging. And giving up Fast Food ;). I'm open for suggestions.

There are more points left ("girlfriend","less gaming" and the like ;) ) but I think that suffices for now.

Ladies of Interest (10): Lara Croft

At last! The hot female Indiana Jones (Indy can go HOME by the way) and one of the (if not THE) first kick-ass cyber-girls of the entertainment industry gets her own LOI-Entry! Yay!

Reason for this: I have been playing the last three Tomb Raider Games on Xbox 360 kinda on a row for a month or so and finished the breathtakingly cool last installment "TR: Underworld" today.

For those few who don't know Lara Croft (being some hermits in a cave... with internet-access, reading my blog...): British Millionaire follows foot-steps of her late parents by hunting antique artifacts and raiding dangerous tombs wearing ridiculously short outfits, equipped with two big guns and even bigger boobs. One of those things (or maybe two) hit a nerve on the (I'm wildly speculating: probably essentially male) customers, allowing Lara to star in almost a dozen games, two movies and 50 issues of her own (canceled) comic series.

"Tomb Raider Anniversary" - initially released as downloadable content for the first "new" Tomb Raider "Legend" - celebrated the 10th Anniversary of 1996's first game being a remake of the latter. The unlockable bonus material contains comparison-screenshots of scenes from the original in contrast to ones from anniversary: It's hard to imagine 16-year-old Batch finding Tomb Raider I the high peak of PC gaming graphics. Nonetheless, I really liked Tomb Raider I and simultaneously hated the hundreds of horrible deaths my Lara had to succumb to due to misplaced jumps. I played number II as well, but lost track and/or interest in the later games - my interest just got fueled again by a low priced copy of "Legend" (thank you, ebay).

Nowadays ("Underworld") Lara doesn't fall to death so often (being able to wallclimb, using a cool grappling hook and holding AUTOMATICALLY onto ledges), but essentially does the same old thing: Jumping and climbing on, under, above and in mysterious tombs and other archeological sites, occasionally shooting some bad guys or wild animals. Oh, well, she kinda looks better now (see Lara's evolution on the left. Lots of breast operations.)

I'm a little ashamed though, that I - testosterone-driven as I usually am - have to admit that despite her looks "Underworld's" Lara is far exceeded by the environmental graphics. I played the whole Raising and Racing into Xibalba Part 4 or 5 times, just because it's so frakkin' damn cool. Or the sunken entrance to Helheim. The holding place of Mjolnir at the bottom of Valhalla. The final showdown in the hall of Jörmungandr. The shiva/kali-statue above Bhogavati. And yeah, it helps, that I'm into that old-mystic-gods-underworlds-and-stuff-theme. A very big plus for "Underworld" in comparison to "Legend" - more complex riddles in ancient tombs instead of linear running through cities and the like. Could have been a little longer though. Took me just a week, maybe 8 or 9 hours.

But hey, I just downloaded the first of two extensions "Beneath the Ashes": Lara revisits the catacombs under Croft Manor to find an old artifact hidden there. Should be cool. Especially for Lara who will be doing the dungeoneering in a bikini.

.. What? All this tomb raiding in the main game has to be rewarded... can't leave that unlocked outfit untouched, can I? ;)

Update to "Beneath the Ashes": Hmm. Challenging (especially the dragon puzzle where you have to use the grappling hook creatively), sexy (with Lara doing all the dirty work in her bikini as announced), but rather short. Three hours at best, and that includes a few minutes of rotating the camera to examining Lara's problem zones (that don't exist) from different angles ;) plus some want-to-throw-gamepad-into-screen-frustrating scenes near the end. "Landscape" pretty boring, being just a big dungeon. Not completly worth the 800 Microsoft Points (9,60 Euro).

Downloaded the second DLC "Lara's Shadow", where you control Lara's doppelganger. New combat system, wallrunning and stuff - reviews are better, I hope, this pays out more. Paid more for two DLCs than for the main game ;).

Welcome to Rapture

Since I'm sick anyway - headaches, coughs and sneezes kinda take the fun out of everything - I can as well do something productive with my downtime, resulting in this here fine post about one of the greatest game evah: Bioshock.


"I am Andrew Ryan, and I'm here to ask you a question. Is a man not entitled to the sweat of his brow? 'No!' says the man in Washington, 'It belongs to the poor.' 'No!' says the man in the Vatican, 'It belongs to God.' 'No!' says the man in Moscow, 'It belongs to everyone.' I rejected those answers; instead, I chose something different. I chose the impossible. I chose...Rapture, a city where the artist would not fear the censor, where the scientist would not be bound by petty morality, where the great would not be constrained by the small! And with the sweat of your brow, Rapture can become your city, as well."

1960. After a planecrash in the middle of the ocean, the player in this First-Person-Shooter can save himself to a strange tower, leading directly to an underwater city - aforementioned Rapture. Build by Mogul Andrew Ryan, this Ayn-Rand-like Utopia should be a place where the inhabitants would be free of social and political, even ethical rules. But as the player can see and hear over the radio by his mysterious self-acclaimed new mentor Atlas, something went terribly wrong.

Since the backstory of rapture, how it came to be into this devastated state and what the frak all those strange creatures are, is told mainly in scattered audio-tapes or over the radio, the player is thrown right into a very very strange and scary environment with little to no clue to the bigger picture. The city is in ruins and plagued by it's former inhabitants turned into zombie-like "Splicers". Little girls with yellow eyes wander around, poking red needles into the dead. They harvest the so-called ADAM which could be used to genetically upgrade a person with plasmids (active "spells" like firing electroshocks or using telekinesis) and gene-tonics (passive "buffs" that raise abilities and probabilities). It would be easy to free those girls or harvest them for ADAM for yourself, if it weren't for their protectors, the hulking Big Daddies.

"You think that's a child down there? Don't be fooled. She's a Little Sister now. Somebody went and turned a sweet baby girl into a monster. Whatever you thought about right and wrong on the surface, well that don't count for much down in Rapture. Those Little Sisters, they carry ADAM- the genetic material that keeps the wheels of Rapture turning. Everybody wants it. Everybody needs it."

As if the dwelling creatures wouldn't be scary enough, the darkness is accompanied by a very strange 50's style in everything. Cartoonish Vending machines, neon-lit signs, black and white "infomercials", horrible jingles... this tainted version of the perfect city would give the Stepford Wives the creeps.

Before I venture further into the atmosphere and story, a few words to the gameplay. As in most FPS the player has a constantly growing arsenal of pretty standardy weapons (which can be upgraded later on in a very cool way: the bigger clip-size of the revolver is realised through a second big roll glued right onto the gun) and the plasmids. The usage of the latter require doses of EVE, a blue liquid, that has to be injected directly into the arm, health is restored with First-Aid-Kits. The player can hack security turrets, flying drones, cameras and safes to make his life easier. The Ammunition limit is pretty low, I usually was out of electric-shot-gun-ammo after one fight against a big daddy. Later in the game, the player can photograph enemies to research them to get boni and special tonics out of research, and he can produce his own ammo with found materials. The player can't really die, when health goes out, he's resurrected in a Vita-Chamber (which could be pretty far away from the spot the player went down). But as cool as the gameplay is, let's get back to Rapture.

"When Picasso became bored of painting people, he started representing them as cubes and other abstract forms. The world called him a genius! I've spent my entire surgical career creating the same tired shapes, over and over again: the upturned nose, the cleft chin, the ample bosom. Wouldn't it be wonderful if I could do with a knife what that old Spaniard did with a brush?"

Though it's sometimes hard to follow the storytelling, I found the way it's done pretty genius. You're completly alone in a hostile environment, even the few non-spliced people you meet are lunatics and you're best friend is the radio. The two plotlines - one recapturing fragments of the events before the arrival of the player, the other the mission of bringing down Andrew Ryan (voiced by Armin "Quark/Principal Snyder" Shimerman, btw.) - are solely (with few exceptions) told through the radio, so that the scary loneliness is almost never disturbed. Little after the middle of the game, the story takes an interesting twist, that left me jawdropped - how nice that the roommate is playing the game now so I can rewatch some of the earlier scenes from a different angle.

After reading this post I kinda realize you just have to see and play the game for yourself, you can't describe it very well. Maybe try a demo like I did. Oh - part two is announced for later this year, and there are rumors of a movie. FYI.